Le choix du bois de cave à cigare n'est pas un détail : il conditionne la régulation naturelle de l'humidité, la transmission d'arômes et la protection contre les parasites. Le cèdre espagnol (Cedrela odorata) s'est imposé comme la référence depuis plusieurs siècles pour des raisons très concrètes.
Pourquoi le cèdre espagnol s'impose
Le cèdre espagnol absorbe et restitue l'humidité de façon progressive, ce qui stabilise le taux hygrométrique sans à-coups. Son parfum naturel, légèrement camphré, repousse les insectes nuisibles comme le lasioderma serricorne, un petit coléoptère capable de détruire une collection entière. Enfin, les arômes du cèdre se transmettent aux cigares qui y reposent, apportant une touche subtile que les amateurs connaissent sous le nom de « note de cèdre » ou « note boisée ».
Le cèdre utilisé dans les humidors est le cèdre espagnol (Cedrela odorata) et non le cèdre rouge canadien (Thuja plicata). Ces deux bois n'ont aucune parenté botanique : le cèdre rouge est trop résineux et transmet des arômes indésirables aux cigares. Un humidor bon marché en cèdre rouge n'est pas un bon humidor. Vérifiez toujours l'essence utilisée avant d'acheter.
Les alternatives au cèdre
Certains fabricants utilisent du mahogany (acajou) ou du noyer pour la caisse externe, en gardant le cèdre pour le revêtement intérieur. Cette combinaison est acceptable : l'essentiel est que les surfaces en contact direct avec les cigares soient en cèdre espagnol. D'autres humidors utilisent un bois composite recouvert d'un revêtement de surface : ce n'est pas du cèdre, et les propriétés de régulation sont absentes. Ces modèles sont à éviter pour un stockage long terme.
Le bois d'aulne est parfois utilisé dans des humidors artisanaux : ses propriétés hygroscopiques sont proches du cèdre, sans la note aromatique. Pour un stockage neutre, sans transmission d'arômes, il peut convenir. Mais la grande majorité des amateurs de cigares préfèrent le cèdre espagnol, dont la note boisée fait partie de l'identité d'un cigare bien conservé.
