Deux accidents guettent une cave mal réglée, et l'un des deux est régulièrement confondu avec un signe favorable. Savoir les distinguer évite de jeter ce qu'il fallait garder, et l'inverse.
Moisissure ou plume
Le dépôt appelé plume est cristallin, blanc, très fin, et ne présente aucun relief. Il s'essuie d'un doigt sec sans laisser de trace et n'a pas d'odeur particulière. C'est un dépôt qui apparaît lors d'un vieillissement lent et régulier.
La moisissure est tout autre chose : duveteuse, en relief, souvent teintée de gris, de bleu ou de vert, et accompagnée d'une odeur de renfermé. Elle se développe par plaques, généralement là où l'humidité stagne, contre une paroi ou sous le plateau.
Le critère qui ne trompe pas est le relief. À la loupe, la plume est un dépôt plat, la moisissure un feutrage. En cas de doute, isolez la pièce concernée du reste de la cave avant tout examen : une contamination se propage vite en atmosphère confinée.
La cause est presque toujours la même, une humidité trop élevée, parfois combinée à une ventilation nulle. Le contrôle passe par un hygromètre fiable et calibré, un instrument déréglé de dix points suffisant à faire basculer une cave dans la zone à risque.
Le ver du tabac
Le second risque est un petit coléoptère dont les œufs sont naturellement présents dans la feuille. Ils restent inertes tant que la cave demeure fraîche, et éclosent lorsque la température s'élève durablement au-delà de vingt-quatre degrés environ.
Les dégâts se repèrent à de minuscules trous ronds et à une poussière fine. Une cave laissée près d'un radiateur, d'une fenêtre exposée ou dans un grenier en été réunit exactement les conditions favorables.
La parade est la stabilité thermique, autour de seize à dix-huit degrés. C'est aussi ce qui justifie de soigner l'emplacement de la cave autant que son entretien courant.
Après l'incident
Une cave contaminée se vide entièrement, se nettoie à sec, puis se laisse sécher à l'air libre plusieurs jours avant d'être remise en service. Un nouveau seasoning est nécessaire ensuite, le bois ayant perdu son équilibre hygrométrique.
Ne réintroduisez rien tant que l'hygrométrie n'est pas stable sur plusieurs jours consécutifs : c'est la stabilité, pas la valeur affichée à un instant donné, qui protège durablement.
